Dormir de forma habitual menos de 6 horas al día o despertarse muchas veces durante la noche nos puede producir incómoda somnolencia diurna, bajo rendimiento cognitivo, mala calidad de vida y también puede afectar al equilibrio inmunológico. Este problema, que parece fácil de resolver, está aumentando por cambios en los hábitos de vida incluso entre la población infantil y adolescentes.
INMUNIDAD Y SUEÑO ESTÁN CONECTADOS
El sueño es el espacio vital donde vías endocrinas, metabólicas e inmunitarias se restablecen. Por ejemplo, para la función de defensa, es un momento en el que se refuerza la memoria inmune frente a un patógeno que protegerá al organismo de un segundo ataque.
A nivel molecular existen una serie de sustancias que sirven de conectores. El péptido muramilo, la interleucina 1, el TNF alfa y las prostaglandinas, por ejemplo, son enviados por el sistema inmune para activar neurotransmisores como serotonina, acetilcolina y norepinefrina, que son factores reguladores del sueño. Cuando se produce una infección, se alteran los niveles de estas sustancias desencadenando una respuesta de sueño que a su vez favorece la recuperación de la inflamación e infección.
EL SUEÑO ES UN ANTIOXIDANTE INMUNITARIO
Normalmente, al dormir se produce mayor cantidad de acciones llevadas a cabo por el sistema inmune, con una consecuente producción de radicales libres y subproductos metabólicos. Durante el descanso nocturno, el sueño realiza una función antioxidante capaz de neutralizar y eliminar esas especies reactivas y recuperar el equilibrio del medio.
CONCLUSIONES
Con el aumento del conocimiento de la relación entre sueño e inmunidad, se manifiesta la importancia de incorporar recomendaciones de higiene del sueño entre los hábitos diarios para mejorar la salud. Junto con el cuidado de la dieta y realizar ejercicio moderado, el cuidado del sueño es otro factor saludable al alcance de todos.
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