¿Qué son las citoquinas?
Las citoquinas son una clase de proteínas especializadas que ejercen de “mensajeros del diálogo” entre las diferentes entidades del sistema inmunitario. Se trata de moléculas mediadoras y coordinadoras de la comunicación entre linfocitos, macrófagos, y las diferentes células que intervienen en la respuesta inmunitaria frente a cualquier agresión al organismo.
¿Qué quiere decir esto?
Como en cualquier proyecto, donde están implicadas varias personas, tiene que haber una fuerza que coordine el trabajo de estas e informe sobre los avances y las próximas acciones a emprender. Solo de esta manera, el proyecto podrá llegar a triunfar y no resultará un caos total.
Lo mismo ocurre dentro de nuestro sistema inmunitario. Si todas las células y los órganos del sistema inmunitario irían cada uno “a su bola”, nuestra vida correría un gran peligro. Por suerte, ese no es el caso. Cuando se detecta un elemento extraño, las células del sistema inmunitario van a activarse e intentarán destruirlo, y si no es posible, van a llamar a otras células en su ayuda para que estas, a su vez, acometan de manera específica contra el causante de la alteración. Las células de un sistema inmunitario sano también saben cuando su misión ha llegado a su fin.
La información de las células entre sí sobre el estado de la lucha y de las próximas acciones a emprender se hace a través de la liberación de citoquinas por las células implicadas. La liberación de una cierta citoquina en una cierta cantidad por una cierta célula va provocar una cierta respuesta. Es impresionante la capacidad de autogestión de nuestro sistema inmunitario.
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